UNIVERSIDAD DE MIAMI / ¿CURA PARA LA DIABETES?

18 Noviembre 2011 , Escrito por Maiqui Flores Etiquetado en #Investigacion Servicios Salud

El Dr. Camillo Ricordi, Director del Instituto de Investigación de Diabetes en la Universidad de Miami, dice estar “muy optimista” de poder encontrar, finalmente, una cura a la diabetes, una enfermedad crónica que consiste en altos niveles de azúcar en la sangre.

El síndrome se encontró por primera vez hace más de 3,500 años y tomó siglos vincular la diabetes con el páncreas. Entonces la diabetes era tratada suprimiendo ciertos alimentos hasta que se descubrió la insulina en la década de 1920.

Ricordi señala que la investigación “es un proceso largo y tedioso, con todo tipo de impedimentos, encaminado a encontrar nuevas curas. Actualmente tenemos proyectos de investigación desde Miami a China y de Europa a América del Sur con el fin de desarrollar estrategias en formas más rápidas y eficientes a pesar de las barreras e impedimentos”.

En este momento, el Instituto de Investigación de la Diabetes está involucrado localmente en varias estrategias, incluyendo un protocolo de investigación clínica sobre el trasplante de isletas como una opción para manejar la diabetes, desorden que afecta actualmente de 20 a 25 millones de estadounidenses y que se proyecta que se duplique para el 2025.

El Centro para el Cuidado Endocrino y de Diabetes en el Memorial Health Care está también llevando a cabo investigaciones sobre nuevas drogas para tratar la diabetes, incluyendo el regreso de la insulina inhalada que ha sido poco favorecida en los últimos cinco años, debido mayormente, a pobres estrategias de mercadeo, dice el Dr. Sam Lerman, investigador principal del centro. “Estamos cerrando las brechas en cuanto a todas las deficiencias que son parte del desarrollo de la diabetes, no es una enfermedad de una sola deficiencia”.

Quizás el tratamiento más prometedor es el trasplante de isletas, explica Ricordi, en el que se toman células microscópicas o isletas del páncreas de un donante fallecido y, después de un proceso de purificación, se transfieren a un paciente con diabetes Tipo 1. Una vez implantadas, teóricamente, las células beta en estas isletas restauran la función apropiada del páncreas, produciendo y liberando insulina. La meta es ayudar a personas con diabetes Tipo 1 para que vivan sin inyecciones diarias de insulina. La diabetes Tipo 1 es un desorden autoinmune que no es causado por los hábitos en el estilo de vida como lo es en la diabetes Tipo 2, que puede prevenirse y es la más común.

Sin embargo, un obstáculo con el trasplante es el encontrar un número adecuado de isletas o “una fuente inagotable de células para producir insulina”, dice el Dr. Jay Skyler, director asociado del DRI. Las isletas son obtenidas de cadáveres de personas que mueren mayormente en accidentes y no por enfermedades. En Estados Unidos hay unos 8 mil donantes, y de ellos sólo del 20 al 30 por ciento tienen páncreas útiles, explica Skyler.

De ahí que los investigadores están considerando la programación de tejido, un medio para persuadir otras células a actuar como páncreas y producir insulina, o generar células de células madres que puedan resolver el problema, dice Skyler.EFE